Lesiones por choque de auto: qué vigilar en los días siguientes

Vaya a la sala de emergencias ahora si tiene cualquiera de estos

No son cosas para observar. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

• Debilidad nueva o que empeora en un brazo o una pierna
• Entumecimiento que se extiende
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino
• Dificultad nueva para caminar o para mantener el equilibrio
• Dolor de cabeza intenso o que empeora, confusión, vómitos repetidos o pérdida del conocimiento
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Dolor intenso en el abdomen, el cuello o la espalda
• Sangrado fuerte o que no se detiene

Si tiene dudas sobre si algo requiere la sala de emergencias, puede llamarnos — y, después de hablar con usted, podemos decidir que sí debe ir.

Por qué sentirse bien en el lugar del choque no lo dice todo

Pasan dos cosas a la vez. En los minutos y las horas después de un choque, la adrenalina oculta el dolor con mucha eficacia, y luego pasa su efecto. Mientras tanto, la inflamación de los músculos, ligamentos y articulaciones lesionados aumenta durante los uno a tres días siguientes.

Por eso un cuello que no molestaba la noche del choque puede costar girarlo dos mañanas después. Es lo habitual, no una señal de que algo se pasó por alto — y es la razón por la que "me sentía bien" no basta, por sí solo, para dejar de prestar atención.

Lo que puede aparecer en los días siguientes

• Dolor o rigidez de cuello que no mejora
• Dolor en la parte baja de la espalda, sobre todo si empeora en lugar de mejorar
• Dolor que baja a un brazo, una mano, una pierna o un pie
• Entumecimiento u hormigueo en cualquier parte, aunque vaya y venga
• Debilidad — una mano que no agarra con firmeza, o una pierna que se siente pesada
• Dolor de cabeza en la base del cráneo
• Despertar con mucha rigidez, o dificultad para dormir por el dolor

Ninguno de estos es una emergencia por sí solo. Todos vale la pena revisarlos, y cualquier cosa que afecte los nervios — entumecimiento, hormigueo, debilidad, dolor que se extiende — vale la pena revisarla antes.

Las lesiones detrás de esos síntomas

• Latigazo cervical y distensión del cuello — el movimiento rápido de adelante hacia atrás de un choque estira los músculos, ligamentos y discos del cuello.
• Distensión de la espalda baja — la columna lumbar hace de puente entre una pelvis sujeta por el cinturón y un torso que sigue moviéndose.
• Lesión de disco — material del disco que presiona la raíz de un nervio, y se siente como dolor que baja a un brazo o una pierna, a menudo con entumecimiento o debilidad.
• Irritación de un nervio — un nervio comprimido o irritado lleva dolor, ardor u hormigueo a lo largo de su recorrido.
• Lesión de las articulaciones facetarias — las pequeñas articulaciones de la parte posterior de la columna, que reciben mucha carga en un impacto.
• Dolor de cabeza de origen cervical — una lesión del cuello que se siente en la cabeza.

Esta práctica trata la columna. El dolor que se siente en un hombro, un brazo o una pierna muchas veces viene del cuello o de la espalda, y por eso vale la pena mencionarlo aunque parezca un problema aparte.

Si ya fue a la sala de emergencias

La función de la sala de emergencias es encontrar y estabilizar lo que podría causarle un daño grave en este momento — sangrado, fracturas, lesiones de la cabeza y de los órganos — y lo hace bien. No está preparada para dirigir las semanas de recuperación que siguen.

Las lesiones de músculos, ligamentos, discos y nervios muchas veces no se ven en las imágenes de emergencia, y puede que aún no se hubieran manifestado del todo en las horas que pasó allí. Si le indicaron hacer un seguimiento si los síntomas continuaban, y han continuado, una evaluación médica es ese seguimiento. Guarde copias de todo lo que le dieron en la sala de emergencias y tráigalas.

Preguntas frecuentes